Normaal gesproken is angst een aanpassingsreactie op een uitzonderlijke situatie of gebeurtenis die u als naar of pijnlijk ervaart, zoals b.v. een ongeluk, pijn of een echtscheiding. Angst is niet altijd slecht, zonder stress of angst kom je misschien wel minder ver. Voor iemand die nooit angst ervaart zal het hem/haar vaak in enigermate ontbreken aan enerzijds daadkracht en prestatievermogen en anderzijds aan voorzichtigheid en bedachtzaamheid. Angsten zijn een zeer veel voorkomend en normaal verschijnsel. Echter, het kan zodanige vormen aannemen, dat een persoon er door gekweld wordt, er veel last van heeft of er ernstig door wordt gehinderd. Dit is meestal de reden hulp te zoeken of meditatie te gaan beoefenen.

Een fobie is een irreële angst voor plaatsen en/of situaties waar geen aanwijsbaar gevaar aanwezig is. Mensen met een fobie hebben vaak een onbedwingbare neiging plaatsen en/of situaties te vermijden waar voor hun gevoel angsten kunnen optreden. Er bestaan vele uitingsvormen van fobieën, waarvan de meest ernstige kunnen zijn. Men kan bijvoorbeeld een angstreactie ervaren indien men wordt geconfronteerd met de fobische prikkel, zoals bijvoorbeeld gesloten ruimten (claustrofobie), bloed, dieren, onweer, het onbekende, verwondingen, bruggen, tunnels, slikken, tandartsen enz. Andere mensen hebben een hardnekkige en directe angst voor situaties waarin men kan "afgaan" als gevolg van vertrek of afkeuring van anderen of angst om in plaatsen of situaties te zijn waaruit men niet direct kan ontkomen of hulp kan krijgen. De angst en het vermijdingsgedrag gelieerd aan de fobie kunnen het dagelijks functioneren ernstig verstoren.

De belevenis van angst is misschien meer een stemming of emotie dan een gevoel. Zoals men somber, blij, verdrietig, opgewekt of depressief kan zijn, kan men ook angstig gestemd zijn. Buitensporige of "onwerkelijke" angst gaat samen met bange voorgevoelens, een gevoel van bezorgdheid, onbehagen, vrees, nervositeit, ongeduld, spanning, onrust of zelfs paniek. Angst brengt ons lichaam en geest in staat van paraatheid om een gevaar echt of denkbeeldig het hoofd te bieden.

Surf naar het artikel hoe ons lichaam op angst reageert om meer inzicht te verkrijgen op de gevolgen voor ons welzijn van angst.